もうすぐパリ・オリンピックですね。さて、パリといえばセ
ーヌ川、そしてその河岸にそびえ立つのはいえば、言わずと
知れたエッフェル塔です。
十九世紀末の建立ですから、当時の世界中の人たちはさぞび
っくりしたことでしょう。高さが三百二十メートルでニュー
ヨークのエンパイアステートビルができるまでは建造物とし
ては世界最高峰でした。タワーのてっぺんに立てば世界の果
てまで見渡せるかも、なんてマジで思った子どももいたかも
しれません。
そして今や130歳のおじいさん（おばあさんかな？）で、ま
だ現役かといえばどうなのでしょう？宇宙に人工衛星が無数
に飛び交う時代ですから、電波塔としての本来の役割からは
解放されました。とっくの昔に定年退職といったところです。
でもパリの街の象徴的な景勝になっていますから、色々と副
業の方が忙しいようです。
セーヌ界隈にはルーブル宮殿（美術館）とかシャンゼリゼと
かもありますから、ひっくるめて世界文化遺産に登録されて
いるようです。
遺産といえばエジプトのピラミッドも日本の前方後円墳もそ
うですから、言葉を換えれば”遺物”ということにもなります。
露骨な言い方をすれば、人の見せ物になる以外には役に立た
ないということです。
でも見せ物になって観光名所にでもなれるなら、とても恵ま
れた老後を送っているのだと言えるでしょう。
ほとんどのもは時代遅れになれば、無用の長物となってこの
世から姿を消していきます。
熊本の結婚相談所むつみ会もそろそろ六十歳になりまが、足
腰が立たなくなっても、もちろん文化遺産として老後を送る
ことなどできません。発足当時は日本列島を見渡しても結婚
相談所なる業種などほとんどなかったので重宝がられました。
実を言いますと、それまで結婚相談所のような役割を立派に
果たしていたお仕事がありました。それはなにかというと花
嫁修行、今ではほとんど死語となっていますけど。お花とか
茶道の教室、料理とか着物の着付けなどもありましたが、花
嫁だけでなく花婿教室としての役目も果たしていました。つ
まり未婚の結婚適齢期の女性と男性が知り合ううってつけの
舞台でもあったのです。
熊本に結婚相談所がいち早く誕生したのは、そんな教室の先
生方から父と母に縁談の相談が舞い込み始めたからでした。
そして結婚相談所というプランが思いもかけず浮かび上がっ
たのです。それが熊本の結婚相談所むつみ会となりました。
だからというわけでもないのでしょうが、それ以降花嫁＆花
婿教室は年々衰退していったように思われます。時代の推移
とともに役割が少なくなっていったのでしょう。
現代はとても時代の移り変わりがスピーディーですから、結
婚相談所という昔ながらの形態も例外というわけにはいかな
いのかもしれません。パーティー形式のものや最近では男女
の出会いアプリが急増してきました。
ただ問題はそれで結婚難という社会問題が少しでも解決でき
たかというと、いよいよ深刻になりつつあるように思われる
ことでしょう。むしろだからこそこれでもかこれでもかとい
う形でニューモードビジネスが誕生しているのでしょう。
もしそれで世の中の未婚者の割合が減っていくなら歓迎すべ
きことなのでしょうが、そうならならないのはもっと大きな、
根本的な問題が横たわっているということになるのでしょう。
少子化とか核家族化とか、それに人材難にかかわらず給料が
少なすぎるとか・・・。
過去の遺物という言い方をすれば、もしや、とは思いますが、
男性と女性が結婚という形で家庭を築くというパターンが時
代遅れになりつつあるのかもしれない、なんてことさえ考え
てしまいます。もしそういうふうになってきますと、過去の
遺物などというノーテンキな話ではなくなるのでしょう。大
袈裟ないいかたをしますと、およそ人類の歴史の前代未聞の
出来事？家族の崩壊？生殖能力の減退、そして人類という種
の衰退・・・・。
まあ、そこまではいかなくとも二十一世紀という時代は彼方
もこちらも行き止まりになっているような感じは確かにあり
ます。行末が見えてこない。行末が見えないから、結婚とい
う人生の冒険のとば口に立つのが怖い。漠然とした捉えかた
をしてしまえばそういうことなのかもしれません。
過去の遺物になりつつあるのは今まで空前の隆盛を誇ってき
た私たちの文明ということなのかもしれません。
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