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不安に包まれた現代の生活
現代の日本では、家庭を持っている人たちも、これから家庭を持とうとしている人たちも、得体の知れない不安に駆られています。これは、下り坂の時代がもたらすものかもしれません。しかし、そんな時代だからこそ、私たちは「うつむいてばかりではいけない」と感じます。うつむいていると、目の前の光すら見えなくなるからです。
星の光—希望を見失わないために
うつむいてばかりいると、見えなくなるものがあります。それは「星の光」です。星の光は希望の象徴であり、いつも小さく、遠い存在です。月の光も近くにありますが、欠けたり消えたりします。一方、星の光は時代を超えて輝き続け、決して消えることはありません。これを忘れないようにしましょう。
月の光は「時代」を象徴し、時代は変わりゆきますが、星の光はその先に続く希望を示し続けます。もしうつむいてしまうと、その光が見えなくなってしまいます。それは星のせいではなく、あなたのせいなのです。
命の続きと無限の可能性
私たちの命は月のように消えていくかもしれませんが、私たちの子や孫の命は「星屑」のように消え去ることはありません。星空には無数の星が存在し、私たちの視界に届いていない星の光もたくさんあるのです。このことを忘れずに生きていきましょう。
無限と「数えられない富」
昔、羊飼いの少年は数えることを覚えましたが、私たちはまだ「数えられないもの」のことを学んでいません。無限という言葉はありますが、それを実際に理解するのは難しいことです。お金のように数えることができる富はありますが、数えることのできない富も存在します。それこそが「本当の豊かさ」かもしれません。
映画『ジャイアンツ』のエピソードに見る豊かさ
映画『ジャイアンツ』の一シーンを思い出してみましょう。新婚の妻が、隣の牧場主夫婦の会話を耳にします。「私たちの牧場から石油が出ましてね」「素敵ですね。お金が入ってくるんでしょう?」と会話は続きます。「はい、二百万ドルくらいの収入があります」「まあ、それはすごいですね。でも一年にそんなに?」と驚く妻に、「いや、毎日です」と答える牧場主。このように、金銭的には想像を超える豊かさを持っていたとしても、その価値を本当に理解することができるのでしょうか。
お金を持っていると、そのありがたみが薄れてしまうこともあります。逆に、貧しいからこそお金の大切さが身に沁みるのです。お金は幸せを与えるかもしれませんが、その代わりに失うものもあるということを理解しなければなりません。
何かを得るためには何かを失う
私たち人間は、何かを得るためには何かを失うものです。お金を得れば自由を失うこともあります。しかし、失うことが必ずしも悪いことではありません。時には、失ったことによって得られるものが、思いもしなかった本当に大切なものかもしれないのです。
歳をとったときにこのことに気づけば、私たちは真の意味で豊かな人間になれるのではないでしょうか。私の母が晩年に「極楽、極楽」とよく口にしていたことを思い出します。何が「極楽」なのか、それは本人にしか分からないことかもしれません。
結婚と失うもの、得るもの
結婚も同じです。結婚すれば素敵な人生のパートナーと家族を得ることができますが、同時に失うものも多いです。それに対して愚痴をこぼすのは簡単ですが、結婚して愚痴をこぼす人は、おそらく結婚しなくても愚痴をこぼしていたのでしょう。
結婚して失うものは多いかもしれませんが、自由な時間や自分の小遣いも少なくなるかもしれません。しかし、子どもができるとその忙しさの中でも幸せを感じることができるものです。私たち夫婦も、今では成人した息子たちに振り回されていた日々をよく思い出します。それでも、その日々はかけがえのない宝物です。
最も大切な幸せは今ここに
今、私はその息子たちの子どもたち、つまり孫たちと同じ屋根の下で暮らしています。このような幸せは、金銭的なものでは買えないものです。私たちが富を追い求めている間、星の光は私たちを微笑みかけてくれません。豊かさとは、物質的なものだけでなく、心の豊かさも含まれているのだと感じています。
南方熊楠は、最高の科学者でありながら非科学的なものも大切にしました。彼は、星の光を見失った時代を予見し、私たちがその光を再び見つけることを望んでいたのです。
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