熊本で最初期の結婚相談所の誕生秘話を、創業家の一員として振り返ります。今では当たり前となった「婚活」ですが、その原点には、時代を先取りしたひとつの家族の挑戦がありました。

両親の突然の宣言「結婚相談所を始める」

今から54年前、亡き父と母がある日突然こう言い出しました。

「私たち、結婚相談所を始めるよ」

当時の私は、正直びっくりしました。なぜなら、昭和40年代の熊本には「結婚相談所」という職業自体が存在していなかったからです。

婦人会とタブロイド紙がきっかけに

父と母は、熊本市の婦人会の機関紙を発行していた関係で、たびたびこんな相談を受けていました。

「うちの娘（または息子）もいい歳なんだけど、誰かいい人いないかしら？」

当時、茶道・華道・料理教室などが盛んで、若い男女が多く集まっていた時代。そこで機関紙にプロフィールを匿名で掲載したところ、予想以上の反響がありました。

それが、熊本で最初期の結婚相談所「むつみ会」誕生のきっかけだったのです。

データベースなしに結婚相談所は成り立たない

「結婚相談所」の看板を掲げただけでは成り立ちません。何よりも大切なのは会員データ、つまり人の情報です。最低でも三桁のプロフィールがないと、マッチングは難しい。

幸いにも、当時の婦人会ネットワークと機関紙の影響力でスムーズに会員が集まり、事業として軌道に乗りました。

熊本交通センターのすぐそば、立地も味方に

オフィスは当時オープンしたばかりの熊本交通センターから徒歩5分。RKK放送局の正面ビルの一室にありました。

今と違って、マイカー社会になる前ですから、バス路線がすべて集まる交通センターから近い立地は利用者にとっても便利だったのです。

結婚相談所の“誤解”と“悩み相談所”のような日々

ただ、当時はまだ“結婚相談所”の存在が世間に知られておらず、「人生相談所」と勘違いされることも多かったようです。

• 子どもの縁談の相手を調べてほしい

• 離婚すべきかどうかの相談

• 家庭内のもめ事、経済的問題

と、今でいう「家庭カウンセラー」のようなことまで引き受ける日々。でも、父も母もにべもなく断ることはせず、できる限り寄り添っていたのです。

もちろん謝礼などはいただいておらず、今思えば「よせばいいのに」と感じるほど真剣でした。ですが、明治生まれと大正生まれの両親らしい、義理と人情に厚い姿でもありました。

“儲からない結婚相談所”という宿命

ビジネスとして始めたはずの結婚相談所ですが、困っている人には手数料を免除してしまったりと、商売っ気はまるでありませんでした。

十年以上、熊本には競合もなく「独壇場」だったわけですが、もう少し“商売人”だったら、ビルの一つや二つ建てられたかもしれません。

とはいえ、そういう欲がなかったからこそ、他に真似されることもなかったのでしょう。だって、ちっとも儲からなかったのですから。

全国組織の結婚相談所の登場にびっくり

やがて、財閥系が母体の全国組織の結婚相談所が登場し、熊本にも進出してきました。

その入会金を見てびっくり。当方のなんと100倍。たった1ヶ月で、こちらの10年分の売上を稼げる計算です。

さすがに「もう少し高くしておけば老後資金の心配もなかったかも」とは思いましたが、後の祭りというものです。

まとめ：結婚相談所の原点は、人の悩みに寄り添う姿勢

今のように「婚活」が一般化し、オンラインマッチングが主流となった時代とはまるで違う、手探りで温かく、どこか“昭和”を感じさせる結婚相談所の始まり。

熊本の結婚相談所「むつみ会」は、そんな両親の想いからスタートしました。

人と人との縁を結ぶとは、単なる情報のやり取りではなく、「心」と「心」を結ぶこと。利益よりも信頼を第一に考えた姿勢こそが、むつみ会の原点であり、今も変わらぬ理念です。

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